こんにちは、高知市高須のあさぎ歯科医院です。
「年齢を重ねても自分の歯で食事を楽しみたい」「いつまでも元気で若々しくありたい」
そんな願いを叶えるために大切なのが、“予防の習慣”です。
日本の歯科医院は「痛くなってから行く場所」というイメージが強いですが、海外では「美しさと健康を保つために通う場所」という認識が一般的です。
今回は、長く健康で美しい歯を保つための新しい考え方 “8020（ハチマルニイマル）運動”と大人のための予防ケアについてご紹介します。
8020（ハチマルニイマル）運動とは
1989年から日本歯科医師会と厚生労働省が推進している『80歳になっても20本以上自分の歯を保とう』という国民運動です。生涯を通じて自分の歯で食べる喜びを守ることを目的としています。
人は20本の歯があれば、ほとんどの食事をしっかり噛むことができ、健康な食生活を楽しめるといわれています。これは単なる数字の目標ではなく、「生涯、自分の歯で食べる喜びを守る」ための指標でもあります。
しかし現状では、日本の80歳の平均残存歯数は約13本。一方で、予防歯科が進んでいるスウェーデンでは21本以上を維持している方が多いといわれています。その背景にあるのは、“歯に対する意識”の違いです。
「治す」より「守る」歯科へ
スウェーデンやアメリカでは、歯科医院へ通う理由の多くがクリーニングなどの予防ケアです。
一方、日本では依然として「虫歯の治療」や「痛みをとるための通院」が中心。結果として通院回数は多いのに、歯を失うリスクが高いという矛盾が生じています。
今までは“痛くなったら行く場所”というイメージが強かった歯科医院ですが、これからは“歯を守るために通う場所”へと考え方を変えていくことが大切です。この意識の変化が、8020を達成するための第一歩になります。
美しさと健康を両立させる「予防ケア」
予防歯科というと「虫歯や歯周病の防止」と思われがちですが、実は見た目の美しさにも大きく関係しています。定期的なクリーニングで歯石や着色を取り除くと、歯本来のツヤや透明感が戻り、口元の印象が明るくなります。
また、歯ぐきの健康が保たれることでフェイスラインも引き締まり、表情全体が若々しく見えるケースもあります。
つまり、予防＝美容の第一歩なのです。
＜予防ケアで得られるメリット＞
・虫歯・歯周病の早期発見・早期治療
・口臭の改善
・歯の黄ばみ・くすみの予防
・歯ぐきの引き締まりによる若々しい印象
・口元の清潔感アップ
8020を叶える日常習慣
「予防」といっても、特別なことをする必要はありません。日々の小さな積み重ねが、5年後・10年後の歯の健康を左右します。
歯間ケアを取り入れる
歯ブラシだけでは届かない汚れを落とすために、フロスや歯間ブラシを使うことが効果的です。歯と歯のすき間を清潔に保つことで、虫歯や歯周病のリスクを大幅に減らせます。
よく噛んで食べる
噛む回数を増やすことで唾液の分泌が促され、虫歯予防・口臭予防にもつながります。
また、顔の筋肉がバランスよく使われることで、口元のハリを保ちやすくなります。
定期検診を続ける
3〜6ヶ月に1回のペースでのメンテナンスが理想的です。歯石やプラークを除去し、プロの目で磨き残しをチェックしてもらうことで、自分では気づけない小さなトラブルを早期に防げます。
「予防歯科」は人生の質を高めるケア
歯を守ることは、単に「食べるため」だけではありません。しっかり噛むことで栄養バランスが整い、体全体の健康維持にもつながります。さらに、自然な笑顔や明るい表情が増えることで、人とのコミュニケーションにも自信が持てるようになります。
「健康」と「美しさ」を同時に支える口元ケアは、これからの人生を豊かにする“自己投資”とも言えるのです。
また、近年注目されている口腔機能低下症（オーラルフレイル）は、噛む・飲み込む・話す力が弱まる状態。放置すると体力低下や認知症のリスクが高まることもあります。
「噛みにくい」「飲み込みづらい」などの変化を放置せず、定期的なチェックとメンテナンスで、噛む力・話す力を守っていきましょう。
まとめ
予防歯科は、単に虫歯や歯周病を防ぐためのものではなく、「自分らしい人生を長く楽しむための習慣」です。歯とお口の健康を守ることで、食べる喜びや会話の楽しさ、そして自然な笑顔をいつまでも保つことができます。毎日のセルフケアと定期的なメンテナンスを続けて、未来の自分をもっと笑顔にしていきましょう。
あさぎ歯科医院では、定期検診やクリーニングをはじめ、口腔機能の維持・回復を目的としたサポートを行っています。美しく健康な口元を守りながら、いつまでも自分らしく笑える毎日を一緒に目指していきましょう。